Los alimentadores de tornillo helicoidal o Gusanos Alimentadores se utilizan en miles de aplicaciones de manipulación de materiales y están diseñados para dosificar materiales a granel a una velocidad de alimentación controlada. Un transportador de tornillo (Gusano Helicoidal) estándar normalmente es alimentado por otro transportador y la cantidad de material que se descarga es directamente proporcional a la cantidad que se introduce en la entrada.

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   Por el contrario, la entrada de un alimentador de tornillo siempre está cargada al 100 por ciento o por inundación y generalmente se monta directamente en un dispositivo de almacenamiento, como una tolva, un contenedor o un silo. La cantidad de material descargado por un alimentador de tornillo está completamente controlada por parámetros de diseño.

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   Una tolva es típicamente de forma cuadrada o rectangular con fondo inclinado y capacidad de almacenamiento limitada. Un contenedor es muy similar a una tolva pero con mayor capacidad de almacenamiento. Un silo es de forma cilíndrica con fondo cónico o de flujo másico y gran capacidad de almacenamiento.

   Dado que la entrada del alimentador o dosificador de tornillo helicoidal o Alimentador de Gusano está cargada por inundación, la tasa de alimentación o descarga deseada influye directamente en el diseño del tornillo . La tasa de descarga de un alimentador de tornillo se puede determinar con precisión mediante el control de velocidad y el diseño de paso de tornillo helicoidal. El uso de accionamientos de velocidad variable mejora la precisión de la medición y puede proporcionar una amplia gama de velocidades de alimentación. El control del paso también es una consideración importante en el diseño de alimentadores de tornillo .

   Si un Transportador Helicoidal está diseñado para manejar o mover materiales a granel de un lugar a otro y lo realiza en relación de velocidad de giro del eje helicoidal con un porcentaje controlado de carga en artesa y bajo estas condiciones se calculó la potencia y se colocó un paso de avance estandar, este transportador no debe forzarse a manejar o transportar mayor cantidad de material a granel, debido a que solo está diseñado para transportar y no para dosificar material a granel.

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   En consecuencia, no se recomienda diseñar alimentadores de tornillo helicoidal con diámetro exterior  y paso estandar (es decir se debe evitar diseñar con diámetro exterior igual al paso de avance), porque los materiales a granel llenarán el tornillo helicoidal desde la parte posterior de la abertura de entrada primero, creando agujeros o cavernas, material estancado y posiblemente un "puenteo" de materiales a granel por encima del dosificador helicoidal alimentador.

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La Figura 1 muestra el diseño inadecuado de un alimentador de tornillo helicoidal con diámetro exterior uniforme y paso constante. Para extraer los materiales a granel de manera uniforme a lo largo de toda la entrada, cada helicoidal debe aumentar el volumen disponible a medida que el tornillo helicoidal avanza hacia la descarga del alimentador de tornillo helicoidal. Un sistema eficaz y eficiente requiere un paso variable, un diámetro exterior cónico (OD) o un diseño de tornillo de flujo másico. La Figura 2 muestra un alimentador de tornillo correctamente diseñado .

Tipos de Dosificador o Alimentador Helicoidal de Tornillo

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Existen 3 tipos principales de Dosificadores Helicoidales:

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1.-Dosificador Helicoidal de Paso variable o escalonado

   El paso del tornillo helicoidal varía de más corto a más largo a medida que el tornillo avanza hacia la descarga del alimentador de tornillo . Con paso variable, cada paso aumenta en longitud en la sección de entrada creando más volumen disponible para la adición de materiales a granel desde la tolva. Con paso escalonado, el paso de vuelo cambia en incrementos. Consulte la Figura 3. Por ejemplo, un alimentador de tornillo de paso escalonado puede tener 0.60 metros de paso de 1/3, luego 0.60 metros de paso de 2/3 en la sección de entrada.